AGTAショーが開催された
ツーソンコンベンションセンター

人気のGJXショー入口

本年も１月末から２月に掛けて米国のアリゾナ州ツーソンでジェム・ミネラル＆フォッシルショーが開催されました。筆者も１月３０日から一週間幾つかの展示会場を視察して参りましたが、今回のツーソンは例年と比べ気候も含めて展示会の状況も全く異常と言えるくらい違ったものでした。

この時期にツーソンの町全体で開かれているおよそ44の展示会は2、3日の違いはあれ殆んど同時に開催されています。ですから、バイヤーは一日に幾つかの展示会場を無料シャトルバスで回ることも可能です。それらの中で大きな展示会場と言えばコンベンションセンターで行われているAGTAショーとその通りを挟んだ空き地に巨大なテントを建てて行われているGJXショー。ここ最近ではAGTAショーよりもGJXショーの方が人気も高く出展希望者が多く、昨年からは別棟のテントが建った程です。更にコンベンションセンターから通りを渡らずに徒歩で3分位のところあるWGJSショーです。ここはGLDAショーが以前使用していたホリデーインの建物で、その後ラッディッソン・ホテルとなり、現在はホテル･アリゾナと云うホテルに変わっていますが、GLDAショー時代の出展者達の多くが当時と同じ場所にブースを構えています。GLDAショー自体はツーソン郊外にあるゴルフ場を有するリゾートホテルのスターパス・マリオットに移っており、コンベンションセンター間を往復する専用シャトルで集客に努めています。

屋外の会場では巨大な
水晶の丸玉も売られている

ショーは郊外でも数多く開かれており、その中で最も集客力のある展示会と言えばツーソン国際空港に寄りにあるGLW-Hショー（通称：ホリドーム）が有ります。ここへは一般人も入れることからアクセサリーのような製品も多く、手ごろな価格帯のものが豊富であるため常に人でごった返しています。

今年のツーソンもやはり世界的な異常気象の影響を受けており、筆者がツーソンに入いる前の週に積雪のため空港は閉鎖されたそうです。この地方はカリフォルニア州からアリゾナ州及びメキシコ合衆国ソノラ州にかけて広がるソノラ砂漠に属し、朝昼晩で寒暖の差が激しい砂漠特有の気候で、空気は非常に乾燥しています。冬は北部の山岳地帯でまれに雪も降りますが、空港や市街地に雪が降ったと聞いたのはこれが初めてです。そのような天候の影響で翌週のAGTAショーとGJXショーの初日は朝から雨、気温も摂氏10度程度までしか上がりませんでした。このような天候が原因では無いでしょうが、AGTAショーとGJXショーは初日でも来場者数が少なく、例年なら初日の午前中は入場者バッジを取るために長蛇の列に並ばなければいけないのにどちらのショーの登録カウンターも１０人程度しか並んでいない状況でした。今年は総合的に何処のショーでも来場者の数が減っているようです。中でもひどいと感じたのはホテル・アリゾナで開かれているWGJSショーで、立地条件が最良であるにも拘らずホテルの地下から２階までの展示スペースには空きブースが目立ち、来場者もそれ程入っていないためまるでショーの最終日午後のように閑散とした雰囲気でした。

高さ2mもある巨大水晶を
入口に展示したリバーパークイン

いろいろな色に染色された
トルコ石のブロック

肝心の宝石に関して言えば、毎年のようにツーソンでは話題に上る宝石が出て来るのですが今年は特に話題になるような石は有りませんでした。３年前はペツォッタイト、昨年はモザンビーク産のパライバカラーのトルマリンが大きな関心事で何処へ行っても話題の中心でしたが、ペツォッタイトは殆んど扱うディラーも少なくなったようです。モザンビーク産パライバ・トルマリンは結構な数を見かけましたが、モザンビークでもこの種のトルマリン鉱脈はかなり枯渇して来ており、目にする石の量も今年がピークではないかという人もいました。最近市場で問題になっているベリリウム拡散処理ブルーサファイアに関しても思った程ツーソンでは騒がれてなく、AGTAショーの一部の出展者だけがブルーサファイアの傍に“NO Be”とか“NO DIFFUSION”と記載したカードを出して自分の石は安全ですよといった意思表示を示している程度でした。

最近は全米を含めて、海外でのジュエリーショーがやたら多く、このようにあっちこっちでやっているとかえってインパクトもなくなり、また各ジュエリーショー開催地に飛ぶ旅費も原油の値上がりで影響を受けています。ツーソンに関して云えば、この時期ホテルの室料も毎年上昇し続けており、出展者にもバイヤーにも良い材料は見受けられません。来年のツーソンジュエリーショーはどうなっているかなど心配するのは早いかも知れませんが、何となくツーソン離れが起きているようです。

ツーソンショーの一覧