エメラルドの産地と特徴－その１－ | 中央宝石研究所（CGL）

Gemmy 133 号「エメラルドの産地と特徴－その１－」

エメラルドは、深い緑色が魅力的な最も美しい宝石の一つです。内包物が比較的多い石ではありますが、その緑色の深さが十分であれば内包物の存在で評価を落とすというよりもその色調により高い評価が与えられている宝石です。

エメラルドの名前は「緑色の宝石」を意味するラテン語“smaragdos”やギリシャ語“smaragdus”に由来し、それらがフランス語の“esmeraude”となり、現在の“emerald”に変化したと言われています。この素晴らしい宝石には多くの物語がありますが、その殆どは南米大陸での話です。南米では今でもエメラルドが大量に産出されており、古代のインカ族やアステカ族もこの石を神聖な石として崇拝していました。しかしながら、おそらく知られている限り最も古いエメラルド産地の記録は紅海の近辺からのものでしょう。西暦紀元前３０００年から１５００年の間にエジプトのファラオによってエメラルドはすでに珍重されており、クレオパトラも愛用していたと伝えられています。

鉱物としてのエメラルドは、7.5～8の硬度を持つベリリウム・アルミニウム・ケイ酸塩鉱物で、アクワマリンやモルガナイトと同じベリル鉱物に属します。純粋なベリルは無色ですが、結晶が形成される過程でほんのわずかなクロムやバナジウムが加わることによりすばらしい緑色を呈するわけです。

このようなクロムやバナジウム成分とベリリウムやアルミニウム成分は地球化学的な性質が違う元素で、それぞれが異なる火成活動と関連しています。性質の異なるそれぞれの火成活動が同一の地域で重なって起こり、はじめてこれらの成分が出会い、美しいエメラルドを作り上げます。

多くのエメラルドが今日オイルまたは天然の樹脂で習慣的に加工されています。これはエメラルド結晶をカットした際に表面上に露出したキャビティからの液体の流失により空気が入り込み、その結果石の内部へと続くキャビティを白く目立たせ、エメラルドの色そのものを低下させる、それをカバーするための加工です。オイルを含浸したエメラルドはキャビティ中のオイルが再び流失してしまう恐れもあるため、石の取り扱いには十分な注意が必要です。特に、エメラルドは超音波で洗ってはいけませんし、洗剤に浸すことも避けるべきです。

産地

エメラルドは南極以外の6大陸から産出があります。その中でも南米大陸は最も重要で、特にコロンビアは最も産出量が多く、そして最も素晴らしい品質のものが産出されます。だからと言って「産地」が自動的に品質を保証すると考えることは間違いです。良質のエメラルドがザンビア、ブラジル、ジンバブエ、マダガスカル、パキスタン、インド、アフガニスタン、あるいはロシアのような他の国でも産出されます。特にザンビア、ブラジル、そしてジンバブエは良質のエメラルドであると国際的な評判を得ています。ザンビアのエメラルドは、透明度が良くて美しい濃いエメラルドです。その色はコロンビアの石よりもっと一般的に濃く、青味がかっています。ブラジルでは、イタビラ鉱山やサリニンア鉱山が有名ですが、ブラジルのものは緑色がやや黒味を帯びているのが特徴です。ジンバブエの有名なサンダワナ鉱山のものは、一般に小さいが、鮮やかな濃い緑色でしばしば黄色がかっています。

1. 南米

コロンビア

コロンビアのエメラルドはスペイン人がやって来るずっと以前から先住のインディオの手で採掘されていました。スペインの征服者がコロンビアに侵入し、彼らは大量のエメラルドをインディオから奪い、更にソモンドッコ（碧の石の神）と呼ばれるエメラルド鉱山の在りかをも聞き出したのです。1537年、ここにスペイン人が鉱山を開き、これが現在のチボール鉱山につながっていきます。またムゾー鉱山は、1564年、ムゾーの町でスペイン人が馬のひづめの下に光る緑の石の断片を見つけたことがきっかけとなり今日のムゾー鉱山が生まれたと云われています。

コロンビアのエメラルドは、青色を含まないその良質なすばらしい緑色によって他の産地のものと区別されます。ムゾー鉱山は、コロンビア最大の鉱山であるとともに、最高級のエメラルドを産出するという定評があります。緑色が濃いうえに柔らかい味わいがあります。コスケス鉱山のものは淡い緑色に特徴があります。チボール鉱山のものはムゾー鉱山のものと比較すると内包物は少なく透明度が高いです。緑色にやや青色味がかっているのも特徴です。他にガチャラ、ピナピスタ鉱山などが以前は良質なものを産出していたが、最近では産出されていません。

◆母岩：黒色、雲母、パイライト、方解石

◆内包物：三相内包物、黒色頁岩（コロンビアだけの特徴的内包物）、パイライト